慶応６－３広陵（延長１０回タイブレーク）

　コンバットマーチ「ダッシュＫＥＩＯ」が勇ましく鳴り響く三塁側アルプス席が揺れていた。タイブレークに突入した延長十回。敵失で勝ち越すも４番加藤が二飛に倒れ、なおも２死満塁の場面で延末に打席が回った。

　前の打席に内角直球で左飛に詰まらされたことが頭をよぎる。「もう一回来ると思い、上からたたく意識を持った」。１４４キロの内角球を振り切り、一、二塁間を破った。５打点の殊勲者は「歓声が気持ちよかった」と両手を振り上げた。

殊勲の延末５打点

　外角球が生命線の広陵高尾を攻略すべく、練習では打撃マシンを外角いっぱいのコースに設定して振り込んできた。打撃投手の学生コーチに投球フォームをまねして投げてもらったり、宿舎の大広間の壁に高尾の映像を映したりしてイメージを膨らませ、「外角のストライクからボールになる変化球は振らない」とチームで定めた。

　三回までに延末の２点適時打などで３点を先制。しかし、さすがは今春の選抜４強の広陵をけん引する２年エース。尻上がりに球威は増し、四回以降は無得点に抑え込まれた。それでも、日頃から培ってきた「考える力」がここ一番でさえた。
　「内角球が増えてきた。左打者がインコースを張る打席があってもいいと選手で話し合った」と大村。初戦から修正して低めの変化球を見極めていた延末も自ら考え、内角を狙ったことが決着を付ける一打に結実した。

　「（高尾は）真っすぐも変化球も一級品。全て打とうとしたら打てないので絞って、練習でやってきたことが出せた」と延末。強打に機動力もあれば、柔軟な思考力で窮地を打開し勝ち筋を付ける。群雄割拠の神奈川を制した何よりの証拠であり、激闘の中で再び進化の片りんを示した。
（藤江　広祐）

ひと言

　慶応・森林貴彦監督の話　タイブレークの練習は練習試合も含めてやってきた。（先頭の丸田は）３点くらいは取らないと苦しいと思っていたので打たせた。
　慶応・大村昊澄主将の話　日頃の練習から甲子園で強い相手と接戦で試合するイメージでやってきた。この日のために２年半頑張ってきたというような試合だった。