慶応７－２沖縄尚学

　大会屈指の右腕、「ミスターゼロ」こと沖縄尚学の東恩納に対し、五回までに７三振。だが一切慌てる様子はなし。打者一巡、一挙６得点の猛攻で１０３年ぶりに夏８強の壁を破るにふさわしい、慶応の逆転劇だった。

　１４０キロ台中盤のストレートと右打者の外角に逃げる低めのスライダー。東恩納は、森林貴彦監督（５０）が「データはいろいろ集めたが、データ通りにいい投手だった」と認める出来だった。

ターニングポイントは
　チームがターニングポイントとしたのは、この夏から導入されている五回終了後の１０分間の「クーリングタイム」。いったん引き上げたベンチ裏で、「第１試合は完敗。第２試合、頑張ろう」と指揮官。ナインは互いに「直球と変化球の両方を狙っている。もっと整理して」と確認し合った。

　「試合の流れを変える」とも言われるクーリングタイム。慶応は大阪入りしてからの練習でも、１０分間を計測してシミュレーションするなど準備を整えている。

今日は高めのゾーンが広い

　六回１死満塁から走者一掃の逆転左中間二塁打を放った加藤は「（１０分間で）いろいろと情報共有が出来た。自分は今日は高めのゾーンが広いと思っていて」と振り返る。狙い通り、初球のボール気味の高目のストレートを迷いなく捉えた。

　「丸田さんが（１死から）出塁して、自分の前の（渡辺）千之亮さんが四球を選んだのも大きかった。ストライクを取りにきたと思う」と加藤。東恩納の連投による疲労と球数も念頭に、「ジワジワ攻めよう」というのも、クーリングタイムで話し合った通りだった。

　目標の「ＫＥＩＯ日本一」まであと２つ。だが、勢いに任せず準備を尽くす姿勢は変わらない。加藤は「準決勝も、決勝の前の１試合。今まで通りにチャレンジしていく」と静かに意気込んだ。（和城　信行）

監督・選手ひと言

　慶応・森林貴彦監督の話　（先制２ランは）連打で攻め立てられるより、すっきりした。その後を抑えてくれて、５回２失点は上出来という感じで、チームが落ち込むことはなかった。

　慶応・大村昊澄主将の話　いろんな先輩方やコーチ、ベンチに入れない選手も含めて日本一だけを目指してきた。まだまだ道のりは長いと思うので、もっと思いを強くしていきたい。